먼저, 숫자 다섯 개

한국 여권은 어디쯤 있나 — 상위권 지도

흔히 “여권 파워”라고 부르는 이 순위는 헨리앤파트너스가 국제항공운송협회(IATA) 자료를 바탕으로 매년 집계한다. 사전에 비자를 받지 않고 들어갈 수 있는 목적지가 몇 개냐를 세는 방식이라, 도착비자와 전자여행허가까지 ‘무비자’로 포함된다. 이 점이 뒤에서 중요해진다.

재미있는 건 하위권이다. 중국은 83개국으로 60위, 북한은 35개국 97위, 최하위 아프가니스탄은 22개국이다. 여권 한 장이 열어주는 세계의 크기가 나라마다 여덟 배 넘게 차이 난다.

20년 동안 무슨 일이 있었나

미국의 하락을 두고 전문가들이 공통으로 지목하는 건 상호주의다. 여권 순위는 “내가 남의 나라에 얼마나 쉽게 들어가느냐”인데, 이건 결국 “내가 남을 얼마나 받아주느냐”와 맞물린다. 문을 좁히면 상대도 좁힌다. 20년치 그래프가 그 원리를 그대로 보여준다.

흔히 아는 것 vs 실제

무비자인데 돈을 낸다 — 전자여행허가 수수료

미국 ESTA는 2025년 9월 30일부터 21달러에서 40달러로 거의 두 배가 됐다. 영국은 2026년 2월 25일부터 한국인을 포함한 무비자 입국자에게 ETA를 의무화했고(수수료 16파운드, 유효기간 2년), 유럽 ETIAS는 2026년 4분기 시행 예정이다⏳ 2026년 4분기 예정. 원래 7유로로 알려졌던 수수료는 20유로로 올랐다.

그러니까 헨리 지수가 세는 188개국은 “비자 심사를 안 받는다”는 뜻이지 “아무 절차도 없다”는 뜻이 아니다. 여권만 들고 공항에 가면 되는 나라는 그보다 적다. 그리고 이 목록은 해마다 늘고 있다 — 유럽이 올해 말 합류하면 한국인이 자주 가는 주요 목적지 대부분이 사전 허가 대상이 된다.

같은 무비자, 다른 체류기간

태국은 2025년 다른 나라 무비자 체류를 30일로 줄였지만, 한국은 1981년 체결한 사증면제협정이 우선 적용돼 90일이 유지된다. 러시아는 연속 60일이되 180일 중 누적 90일을 넘길 수 없다. 유럽 솅겐 지역도 180일 중 90일 규칙이라, 여러 나라를 돌아도 합산된다.

가장 조심할 나라는 중국이다. 원래 한국인은 중국 비자가 필요했는데, 2024년 11월부터 한시적으로 무비자가 허용됐고 체류 기간도 15일에서 30일로 늘어난 뒤 2026년 12월 31일까지 연장된 상태다⏳ 2026.12.31까지. 기한이 정해진 조치라, 내년 초 출발하는 일정이라면 그때 다시 확인해야 한다.

숫자 기준일 2026년 8월 24일. 입국 요건·체류기간·수수료는 각국 정책에 따라 수시로 바뀌므로, 출발 전 외교부 해외안전여행과 해당국 공식 사이트에서 반드시 다시 확인하세요. 사진: Pmsyyz (Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0).