남강에 등이 뜨는 열엿새 — 2026 진주남강유등축제, 임시주차장·부교 요금·불꽃 날짜로 짠 1박2일 계획

강물에 띄운 등불이 원래는 군사 신호였다는 걸 알고 있었을까. 임진왜란 진주성 전투 때 성 안의 군사들은 남강에 등을 띄워 성 밖 의병과 연락을 주고받았고, 그 불빛은 가족에게 보내는 안부이기도 했다. 1949년 개천예술제의 유등 대회로 이어진 그 등불이 2000년부터 독립된 축제가 됐고, 올해는 문화체육관광부의 글로벌 축제로 최종 선정됐다. 나는 아직 이 강가에 서 본 적이 없다. 그래서 이 글은 다녀온 이야기가 아니라, 처음 가는 사람이 날짜와 주차와 다리 요금부터 하나씩 확인하며 세운 진주남강유등축제 계획서다. 자료: 한국관광공사 TourAPI 진주남강유등축제, 진주남강유등축제 공식 누리집(yudeung.com)

올해 축제는 10월 3일(토)부터 18일(일)까지 열엿새, 진주성과 남강 일원에서 열린다. 주제는 ‘역사의 강, 평화를 담다’. 유등은 매일 18:00부터 24:00까지 켜지고, 강을 건너는 부교와 체험 부스는 13:00부터 23:00까지 운영한다. 입장료는 없다. 주최는 진주시와 진주문화예술재단, 문의는 055-761-9111이다.

🎆 진주남강유등축제 남은 열하루, 어느 날 가느냐가 계획의 절반이었다

공식 누리집의 일정을 날짜별로 펼쳐 놓으니 같은 축제가 날마다 다른 얼굴이었다. 불꽃놀이는 10월 3일·9일·17일 저녁 8시에 진주교와 천수교 사이 남강에서, 드론 라이트 쇼는 3일·17일 19:50과 10일 20:00에 뜬다. 무료 셔틀과 차량 통제는 금·토·일 묶음(3~5일, 9~11일, 16~18일)에만 있다. 이 글이 올라가는 10월 8일부터 남은 날을 표로 정리했다.

자료: 진주남강유등축제 공식 누리집 특별이벤트·교통안내·체험마당(2026년 10월 확인). 차량 통제는 휴일 16:00~23:00, 금요일 19:00~23:00이 원칙인데 10월 9일은 금요일이자 공휴일이라 어느 시간이 적용되는지 현장 안내를 다시 볼 생각이다.

나는 17일 토요일을 골랐다. 드론과 불꽃이 같은 밤에 이어지는 날은 이날뿐이다. 그만큼 가장 붐빌 것이라는 걸 알기에, 차는 시 외곽에 두고 숙소는 강 건너 걸어서 닿는 곳으로 잡는다는 두 가지를 먼저 정했다. 사람 많은 밤을 피하고 싶다면 불꽃이 없는 11일 일요일이나 평일 저녁이 낫다.

차는 시 외곽에 두고 — 임시주차장 36곳, 1만 1,360면

진주시는 올해도 “자가용 운행 안 하기”를 첫 줄에 적었다. 외지 차량은 IC와 국도 진입로에 마련한 임시주차장 36곳(1만 1,360면)에 세우고, 7개 노선 전세버스 80대가 도는 무료 셔틀로 들어가라는 것이다. 셔틀은 3~5일, 9~11일, 16~18일에만 오후 4시부터 밤 11시까지 운행한다. 아래는 그중 면수가 큰 곳만 골라 셔틀 하차 지점까지 실제 도로 거리를 재 본 것이다.

자료: 진주남강유등축제 공식 누리집 교통안내(임시주차장 이름·면수·셔틀 노선), 거리는 OSRM 도로 데이터 계산(2026년 10월, 교통량 미반영). 포털 지도에서 ‘유등축제 임시주차장’으로 검색하면 위치가 나온다고 안내돼 있다.

• 하모콜버스 — 축제장 주변 5개 정류장(경남문화예술회관·남가람공원·남강음악분수·진주대첩 역사공원·진주시외버스터미널)을 도는 순환버스. 셔틀 운행일 19:00~23:00, 평균 20분 간격, 일반 1,650원·청소년과 어린이 100원, 현금은 안 받는다. 불꽃놀이처럼 사람이 몰리는 시간에는 안전상 운행하지 않는다.
• 시내버스 — 58개 노선 169대에 ‘축제장 가는 버스’ 안내판이 붙는다. 막차 시간을 꼭 확인하라는 게 시의 당부다.
• 통제 구간 — 논개길(진주성 삼거리~촉석문~굿모닝모텔), 남강로(서장대 입구~공북문 입구~진주교 사거리), 강남로(천수교 삼거리~진주교 교차로~진양교 교차로) 세 곳이다. 통제일에 이 구간 안쪽 주차장으로 차를 몰고 들어가는 계획은 처음부터 지웠다.
• 셔틀 없는 평일 — 행사장까지 걸어갈 수 있다고 안내된 유료 주차장은 진주교육지원청(94면, 평일 주간 유료), 중안지구 공영주차타워(218면, 08~22시 유료), 진주대첩 역사공원(149면, 유료), 인사동 공영주차장(74면)이다.

도보 거리는 OSRM 보행 경로 계산값이다(경남문화예술회관→진주교 0.8km·11분, 진주교→촉석문 0.6km·8분, 시외버스터미널→촉석문 0.7km·9분, 공북문→국립진주박물관 0.5km·7분, 촉석문→중앙시장 0.7km·9분). 인파가 많은 밤에는 두 배쯤 잡는다.

🌉 강을 건너는 값 — 부교는 편도 2,000원, 종일권 6,000원

이 축제에서 돈이 드는 건 대부분 강 위와 강가의 체험이다. 남강에는 부교가 네 개 놓인다. 1부교 배다리(청사초롱), 2부교 물빛나루 다리, 3부교 용다리 전설 다리, 4부교 별빛윤슬 다리. 공식 이름은 ‘사랑다리 건너기 체험’이고, 한 번 건너는 값과 하루 종일 쓰는 값이 다르다. 체험 목록에서 요금이 적힌 것만 모았다.

자료: 진주남강유등축제 공식 누리집 ‘체험마당 및 부대행사'(2026년 10월 확인)

둘이서 가는 내 계획으로 계산하면 이렇다. 부교 종일권 2장 12,000원, 유등 띄우기 1개 5,000원, 낮에 들어가는 진주성 입장료 어른 2명 4,000원. 합쳐서 2만 1,000원이 축제 자체에 드는 돈이고, 나머지는 밥값과 숙박이다. 종일권을 고른 이유는 단순하다. 촉석문 쪽에서 망경동 둔치로 건너갔다가 불꽃을 보고 다시 돌아오는 것만으로도 편도 두 번이 넘는다.

성벽 안쪽의 등 — 촉석루와 공북문 잔디마당

올해 유등 전시는 22곳이다. 남강 위에 10곳, 진주성과 그 바깥에 9곳, 망경동과 강남동에 3곳. 강 위의 등만 보고 돌아가기 쉬운데, 성벽 안쪽에도 따로 꾸민 구역이 있어서 낮에 미리 동선을 익혀 두기로 했다. 촉석루에는 전통 예술과 풍류를 재현한 ‘조선 예인’ 존, 공북문 잔디마당과 우물터에는 올해 새로 생긴 ‘웰컴 TO 조선’ 존, 진주성 중영에는 주막 풍경을 담은 ‘K-풍류’ 존, 영남포정사 언덕에는 아이들이 좋아할 캐릭터 등이 모인 ‘캐릭터 애니랜드’ 존이 선다.

촉석루 — 09:00~18:00, 영남 제일의 누각

남강 바위 벼랑 위에 선 누각으로, 고려 고종 28년(1241)에 처음 지어 여덟 번 고쳐 지었다. 전쟁 때는 진주성을 지키는 지휘소였고 평화로운 때는 과거 시험장이었다. 6·25 때 불탄 것을 시민들이 모금해 1960년에 복원했다. 관람 시간은 09:00~18:00이고, 축제 기간에는 이곳에서 LED 한복 체험을 한다. 주차는 촉석문 앞(소형만), 공북문 주차장(대형 17면·소형 15면), 보건소 주차장(대형 9면·소형 35면)이 있다고 등록돼 있지만, 축제 통제일에는 이 일대가 통제 구간 안이다. 문의 055-749-5171. 자료: 한국관광공사 TourAPI 촉석루

📍 촉석루 구글맵

국립진주박물관 — 관람료 무료, 진주성 입장료는 따로

진주성 안에 있는 임진왜란 특성화 박물관이다. 1984년 경상남도 최초의 국립박물관으로 문을 열었고, 지금은 임진왜란과 서부 경남의 역사를 주로 전시한다. 박물관 관람은 무료지만, 진주성에 들어갈 때 성인 2,000원·청소년 1,000원·어린이 600원의 입장료가 있다. 축제 기간 저녁 시간에도 같은 입장료를 받는지는 확인하지 못해 현장 매표소에서 다시 보기로 했다. 축제 기간 15:00~20:00에는 박물관에서 종이 모자·소원 카드 만들기 같은 문화 체험도 한다(휴관일 제외). 자료: 한국관광공사 TourAPI 국립진주박물관, 공식 누리집 체험마당

📍 국립진주박물관 구글맵

• 화장실 — 축제장 임시 화장실과 진주성 안 화장실 위치는 공식 누리집 행사배치도에서 출발 전에 내려받아 둔다. 확인 못 한 위치를 여기 적지는 않는다.
• 붐비는 시간 — 점등 직후인 18~19시와 불꽃 전후 19:30~20:30이 가장 몰린다고 보고, 그 시간에는 다리가 아니라 강변 한 자리에 머문다.
• 유등 도슨트 — 촉석문 앞에서 유등 해설사와 걷는 프로그램이 있다. 접수는 현장 또는 전화(055-755-9111, 오후 4시~9시).

🍚 저녁은 시장에서 — 촉석문에서 걸어서 9분, 중앙시장 다섯 곳

진주에서 밥을 먹는다면 결국 비빔밥이다. 촉석문에서 0.7km 떨어진 중앙시장은 1884년에 생긴 140년 된 시장이고, 같은 지붕 아래 논개시장이 이어진다. 시장 안팎에서 공식 관광 정보에 등록된 집만 골랐다. 그날 줄 길이와 배고픈 정도에 따라 이 중에서 고를 생각이다.

천황식당 — 1927년부터, 육회비빔밥과 석쇠불고기

중앙시장 사거리의 3대째 식당이다. 100여 평 목조 기와집에 장독대가 늘어서 있고, 대표 메뉴는 선짓국과 반찬 세 가지가 함께 나오는 진주비빔밥과 숯불 석쇠불고기다. 10:00~21:00(마지막 주문 20:00), 연중무휴, 카드 가능, 가게 앞 주차는 안 된다. 055-741-2646. 자료: 한국관광공사 TourAPI

📍 천황식당 구글맵

천수식당 — 09:00에 여는 육회비빔밥, 2일차 아침

국내산 한우 육회비빔밥과 석쇠불고기를 내는 시장 안 식당이다. 비빔밥에는 콩나물과 무가 들어간 매콤한 선짓국이 따라 나오고, 육회를 따로 포장해 갈 수도 있다. 09:00~21:00, 연중무휴라 축제 다음 날 아침 식사 자리로 정했다. 주차장은 없어 근처 유료주차장을 써야 한다. 055-742-7977. 자료: 한국관광공사 TourAPI

📍 천수식당 구글맵

수복빵집 — 1947년, 팥물을 끼얹는 찐빵

팥소를 넣은 작은 찐빵 위에 묽은 팥물을 부어 내는 집이다. 꿀빵, 단팥죽, 팥빙수도 있다. 12:00~17:00에 열고 재료가 떨어지면 일찍 닫는다. 6~10월에는 둘째·넷째 화요일에 쉬니, 올해 10월에는 13일과 27일이 휴무다. 주차는 안 된다. 055-741-0520. 자료: 한국관광공사 TourAPI

📍 수복빵집 구글맵

중앙집 — 30년 넘은 초밥 백반, 백년가게

모둠초밥과 매운탕, 오뎅백반을 내는 집으로 중소벤처기업부 백년가게로 선정됐다. 비빔밥이 내키지 않는 날의 대안이다. 11:00~21:00, 매주 일요일 휴무라 축제 마지막 날(18일)에는 문을 닫는다. 무료 주차가 된다. 055-741-5496. 자료: 한국관광공사 TourAPI

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안의갈비탕 — 진주성 공북문 옆 갈비탕

진주성 바로 옆, 2대가 30년째 하는 갈비탕·갈비찜 집이다. 10:30~21:30(평일 15:30~16:30 준비시간, 주말은 쉬는 시간 없음, 마지막 주문 21:00), 매주 화요일과 설·추석 당일 휴무. 가게 앞 노상주차장이나 청소년수련관 주변 노상주차장을 쓰면 1시간 무료 주차권을 준다. 0507-1306-8319. 자료: 한국관광공사 TourAPI

📍 안의갈비탕 구글맵

🏠 잠은 강 건너 걸어서 닿는 곳에 — 숙소 후보 네 곳

불꽃이 끝난 뒤에는 셔틀 줄도, 택시도 길다. 그래서 축제장까지 걸어서 오갈 수 있는 곳을 먼저 찾았다. 공식 관광 정보에 등록된 진주 시내 숙소를 거리순으로 추리니 네 곳이 남았다. 축제 주말 요금은 예약 사이트마다, 날짜마다 다르고 빨리 마감되니 출발 전에 직접 확인해야 한다. 가격은 일부러 적지 않았다.

골든튤립 호텔 남강 — 객실에서 유등이 보이는 곳

128실로 진주 최대 규모라고 소개된 호텔이다. 객실마다 발코니가 있고 남강 쪽 객실에서는 유등축제가 보인다고 한다. 조식은 3층 레스토랑. 시외버스터미널이 걸어서 닿는 거리다. 진주성까지 직선으로 약 500m. 자료: 한국관광공사 TourAPI

📍 골든튤립 호텔 남강 구글맵

솜누스 — 진주성 앞 남강을 마주한 숙소

논개길에 있어 진주성 바로 앞 남강을 바라본다. 시외버스터미널까지 도보 3분이라 버스로 오가는 사람에게 편하다. 자료: 한국관광공사 TourAPI

📍 솜누스 구글맵

제이스퀘어호텔 — 진주시청 맞은편, 사우나와 피트니스

저층은 웨딩홀, 5층 이상이 호텔이다. 스탠더드 객실이 넓은 편이고 6층 라운지 조식, 사우나, 피트니스 센터가 있다. 축제장에서는 약 2.5km 떨어져 있어 걸어서 오가기는 멀다. 시청 주차장이 주말·공휴일 임시주차장으로 쓰인다는 점을 감안해야 한다. 자료: 한국관광공사 TourAPI, 공식 누리집 교통안내

📍 제이스퀘어호텔 구글맵

GuestH — 가족 단위라면 가정집형 게스트하우스

전문 게스트하우스가 아닌 가정집 형태로, 독립된 원룸(10평)과 투룸(20평)에 침대방과 온돌방이 있다. 축제장에서 약 1.9km. 아이가 있는 가족이 방을 통째로 쓰기에 맞다. 자료: 한국관광공사 TourAPI

📍 GuestH 구글맵

떠나기 전에 스스로 물어본 것

아이와 가도 될까?

영남포정사 언덕의 ‘캐릭터 애니랜드’ 존에는 마인크래프트, 짱구, 뽀로로, 핑크퐁 같은 캐릭터 등이 선다. 하모콜버스는 어린이 100원이다. 다만 불꽃이 있는 밤의 인파는 아이에게 힘들 수 있어, 아이와 간다면 불꽃 없는 11일이나 평일 초저녁을 고르겠다.

당일치기로는 어려울까?

점등이 18시라 당일치기라면 진주에 머무는 시간이 대부분 밤이다. 셔틀이 밤 11시까지 돌고 하모콜버스도 11시까지라 돌아가는 차편만 확인되면 가능하다. 다만 불꽃이 끝난 직후의 셔틀 줄은 각오해야 한다.

평일에 차로 가면?

평일에는 셔틀이 없다. 행사장까지 걸어갈 수 있는 중안지구 공영주차타워(218면, 08~22시)나 진주대첩 역사공원 주차장(149면)이 유료로 열려 있지만, 밤 10시 이후 출차 가능 여부는 현장에서 확인해야 한다.

남은 확인 사항은 셋이다. 10월 9일 같은 금요일 공휴일의 통제 시간, 축제 기간 저녁의 진주성 입장료, 그리고 행사배치도의 화장실과 부교 위치. 그 셋을 출발 전날 공식 누리집에서 다시 보면 이 계획은 끝난다. 사백여 년 전 성 안 사람들이 띄운 불빛이 어떤 마음이었는지는, 강가에 서서 직접 볼 일이다.